J Raynal (Ministre de la Santé de Polynésie Française)
La Polynésie française, composée de 118 îles (dont 76 habitées) reparties en cinq archipels, représente 3250 km² de terres émergées et s’étend sur près de 5,5 millions de km², soit la superficie de l’Europe.
Lors du dernier recensement datant de 2017, la Polynésie française comptait 275 918 habitants, répartis de manière inégale sur l’ensemble des cinq archipels, 87 % de la population habitant les Iles-du-vent et des Iles sous-le-vent, et notamment Tahiti et Moorea.
Ces deux îles, qui concentrent la majeure partie de la population Polynésienne, proposent un accès aux soins semblable à une métropole française, composé de structures publiques (hôpitaux, dispensaires, centre médicaux, centres dentaires, centres de consultations spécialisés, etc) et de structures et professionnels libéraux (cliniques, professionnels médicaux, auxiliaires médicaux, pharmacies, etc).
Pour les autres archipels, Iles sous le vent, Australes, Marquises et Tuamotu-Gambier, l’accès aux soins est quasi-exclusivement d’ordre public, nécessitant une organisation spécifique, un personnel adapté et formé à cet exercice isolé.
Un dispositif d’évacuation sanitaire, appelé « evasan » est mis en place afin de rapprocher les patients qui le nécessitent des structures hospitalières.
Dans certains cas, des « consultations spécialisées avancées » sont mises en place par l’envoi de spécialistes dans certaines îles identifiées selon les besoins, telles que les consultations gynécologiques pour le suivi des femmes enceintes.
Au vu du contexte géographique et des moyens, notamment humains, dont dispose la Polynésie française pour répondre aux besoins de soin, le développement de la télémédecine est un enjeu primordial des prochaines années.
French Polynesia is an overseas collectivity of France. It is composed of 118 geographically dispersed islands and atolls stretching over an expanse of more than 2,000 kilometres in the South Pacific Ocean. Its total area is 4,167 square kilometres, as wide as the size of Europe. French Polynesia is divided into five groups of islands. Among its 118 islands and atolls, 67 are inhabited. Tahiti, located within the Society Islands, is the most populous island, having close to 69% of the population of French Polynesia as of 2017. Papeete, located on Tahiti, is the capital of French Polynesia. Moorea, Tahiti’s sister islands is the second most populous island. Both provide access to medical care similar to France: primary health care services, a wide variety of community health services, emergency care and tertiary care, public and private.
For the other islands, access to care is more challenging. Health care services are often limited to public basic primary health care services. Medical officers who work in these remote areas face difficult work conditions.
Patients who live, work or travel in rural and remote areas and require specialist or emergency medical care have to be flown to Tahiti. The vast distance that small rural populations have to overcome to access health services, provide a real challenge. Thus, to facilitate access to specialist care, a network of specialists work together to see that those living in rural and remote areas can enjoy the same health outcomes as those living in city areas.